ロボット運動会に来年もまた行きたいと思った理由。中国が無料公開した2500時間

おはようございます。中国深セン在住の吉川です。

前回（8月24日号）では、北京で開催された世界ロボット大会（WRC 2026）の会場から、中国のロボット産業がどこまで来ているかを書きました。同じ北京では、WRCの会期後半と重なる形で、もう一つ大きなロボットイベントが開かれていました。第2回世界人型ロボット運動会です。昨年の第1回大会は動画越しに見ているだけでしたが、今年は実際に会場へ2日間足を運びました。

大会が終わったあと、最初に思ったのは意外にも、来年もまた来たいな、でした。速いロボットを見られたからではありません。むしろ逆で、いちばん面白かったのは、ロボットがうまくいかない瞬間でした。

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なぜ、転んだロボットのほうが心に残ったのか

普段、ロボット企業がSNSや展示会で見せる映像は、成功した場面ばかりです。何度も試した中から、いちばんきれいに動いた瞬間だけを切り取っています。

競技会はそうはいきません。ロボットは転びますし、物を取り損ねますし、途中で止まります。面白いのはそこからで、チームはロボットを戻して、原因を調べ、調整して、また競技へ送り出します。壊れたら直す。うまくいかなければ設定を変える。もう一度やる。このやりとりが、会場のあちこちで一日中繰り返されていました。

ロボットが転ぶと、会場では笑いが起きます。ただ、これは失敗をからかう笑いではありません。立ち上がったり、もう一度挑戦したりすると拍手が起こる。まだ完成していない技術を、みんなで一緒に見守っているような空気でした。

慌てている様子は、あまり見えませんでした。壊れることも、直すことも、最初から想定の範囲内という感じで、淡々と作業が進んでいく。この落ち着き方のほうが、私にはロボットの性能そのものより印象に残りました。

私は深センでロボット企業や展示会をかなり見てきましたが、完成する前のものを外へ出して、大勢の前で試す、という感覚は、中国の技術開発を理解するうえでかなり重要だと思っています。研究室の中で完璧になるまで抱え込まず、とりあえず出す。失敗する。直す。また試す。この破壊的なサイクルが回るスピードが、私が普段見ている深センの展示会よりもさらに速い、という印象を持ちました。