深センAIハードウェアスタートアップが提供する翻訳イヤホン、言葉を話さない相棒、声を抑えるマイク。AIの「外側」に工夫があった3製品

おはようございます。中国・深セン在住の吉川です。

今週も野球の大会があり、朝7時に出発して試合をしてきました。接戦の末、なんと7対2で負けました。……いや、接戦ではないですね（笑）。

私は3打席で2打数1安打、1打点、1盗塁、1死球。満塁の場面でヒットを打ってランナーを返せたのですが、「ホームランなら4点入ったのになあ」と、ちょっと悔しさも残っています。

もちろん草野球ですから、甲子園のように負けたら終わり、土を持って帰るというわけではありません。それでも、この年になっても仲間と体を動かし、チームで勝ち負けを競えるのは、ありがたいことだなと思います。

そしてもう一つ（いやむしろ話変わるけどですが）、深センに住んでいてよかったと思うのが、ものづくりの近さです。「ハードウェアのシリコンバレー」とも呼ばれるこの街には、開発の速さも、製造の規模も、さまざまな価格帯の部品や製品もあります。作り手と直接話す機会が多く、メーカーの方から「こんなことを一緒にできないか」と相談をいただくこともあります。

先日、ご縁があってロボット企業の創業者をご紹介いただき、オフィスの場所を聞くと、なんと私たちのオフィスのすぐ隣のビルでした。「こんなに近かったんですね」という話になり、深センで製品を探す面白さを、あらためて感じています。

最近は、AIハードウェアをつくる会社の方々とお会いする機会が続いています。今回は、Timekettleの通訳イヤホン「W4 Plus」、Ludens AIの小さなコンパニオンロボット「INU」、MuteVoxの音声入力マイクの3つを紹介します。

先に、私が感じたことを3行で書きます。

• 翻訳イヤホンは、翻訳AIの性能だけでなく、声の拾い方・装着・操作の組み合わせで使い心地が決まる

• INUは、言葉を話さない代わりに、目やしぐさで「そばにいる」感じをつくろうとしている

• MuteVoxは、音声入力が便利になった先にある「自分の声が周囲に漏れる」問題に向き合っている

どれも、AIモデルそのものではなく、その「外側」に工夫がありました。

以下では、実際に試したことや現地で聞いた話と、公式情報を分けてお伝えします。まだ確かめられていない点も、そのまま記します。

AIやソフトウェアを、手に取れる製品にしたい方へ。RobotWorksでは、深センを拠点に、中国のメーカー・工場の選定から試作、量産に向けた調整まで、OEM／ODMの取り組みを支援しています。構想段階の方も、ぜひご覧ください。

Timekettle（タイムケトル／时空壶）は、深センを拠点とする通訳イヤホンのメーカーです。

メーカーから実機をお借りし、この数週間、展示会や講演、会議、WeChatの通話、クリニックなどで試してきました。言語は日本語と中国語です。

実際に使ってみると、講演のように聞く時間が長い場面では、翻訳された音声を耳で聞きながら、必要に応じてアプリの文字も確認できました。

私は中国語が分かるので原文と照らして使えましたが、長い説明を聞き続けるときには、やはり助かります。

一方、展示会のブースで説明を聞き、途中で何度も質問する場面では勝手が違いました。私が使った「聞く」と「話す」を切り替えるモードでは、短いやり取りが続くほど、操作や翻訳が届くまでの間が気になります。同じ「話を聞く」でも、講演とブースでは使い心地が変わります。

そこで面白かったのが、相手とイヤホンを片耳ずつ使う1対1通訳です。切り替え操作を意識せず会話を続けやすく、「翻訳こんにゃくみたいやな」と、ちょっとワクワクしました。ただ、展示会で初めて会う人に片耳を渡すのは、衛生面も含めて、誰とでも使える方法ではありません。

もう一つ、気になって試したことがあります。イヤホンを耳にかけず、マイクのように手で持って話しかけると反応せず、耳にかけた瞬間に声を認識しました。

公式ページでは、骨伝導の声紋センサー1つと空気伝導マイク2つ、ノイズ低減技術を組み合わせていると説明されています。

ただ、私の小さな実験だけでは、反応の違いが骨声紋センサーによるものとは切り分けられません。それでも、耳に着ける道具として、集音まで設計されていることは意識しました。

翻訳AIの性能だけでなく、声の拾い方、耳への装着、アプリの操作、相手との距離。それらを一緒に設計して、初めて「会話しやすい」が生まれます。数値だけでは分からないところです。

日本向けの発表によると、Makuakeで先行予約販売中で、期間は12月7日まで。一般販売予定価格は67,999円（税込）、お届けは2027年1月末までの予定です。以上はPR TIMESに掲載された11月7日時点の情報です。応援購入の価格は変わるため、購入前にページでご確認ください。

W4 Plusを数週間使った詳しい感想は、11月8日公開のnoteにまとめました。講演を聞くときと短いやり取りを重ねるときの違い、片耳ずつ使う1対1通訳、会話画面なども紹介しています。

AI翻訳イヤホンTimekettle W4 Plusを深センで数週間使った本音レビュー｜講演は楽、会話は工夫が要る

Timekettle W4 Plus 日本向けMakuakeプロジェクト

日本向け製品紹介（PR TIMES）
https://prtimes.jp/main/html/rd/p/000000004.000179245.html